Märtsis jäid eelmise hooaja käsipalli Balti liiga mängud veerandfinaalfaasis pooleli. Uueks hooajaks kavandas Balti Käsipalli Assotsiatsioon (BKA) muudatused – turniir peetakse esmalt liigaformaadis, millele järgnevad veerandfinaalid ja Final Four ning osalevad ainult Balti riikide klubid. Eestist stardivad Põlva Serviti, HC Kehra/Horizon Pulp&Paper, Viljandi HC ja debütandina SK Tapa.

“Otsuse taustal oli mitu põhjust. Baltikumi meeskondadele muutusid pikad reisid nii ajaliselt kui ka majanduslikult raskeks. Mängukalender pani klubid ebavõrdsesse seisu, sest tuli arvestada Euroopa Meistrite liigas osalenud Riihimäe Cocksi ja väga jäiga koduliiga kalendriga Minski SKA-ga,” kirjeldas Balti liiga tegevjuht Urmo Sitsi Eesti Käsipalliliidu pressiteates.

“Kolme riigi alaliite koondava BKA peamine eesmärk on arendada Balti regiooni käsipalli. Kui sportliku taseme poolest võib paari tugeva klubi väljajäämine olla sammuks tagasi, siis kandepinna ja üldise arengu huvides teeme uue liigaformaadiga kindlasti sammu edasi,” lisas Sitsi.

Septembris algava Balti liiga moodustavad tosin klubi – neli igast riigist. Lisaks mainitud Eesti nelikule mängivad Lätist kaasa Dobele ZRHK Tenax, Riia Celtnieks, Ludza SK Latgols ja HK Ogre ning Leedust osalevad Klaipeda Dragunas, Vilniuse VHC Šviesa, Kaunase Granitas-Karys ja Alytuse Varsa-Stronglasas. Tapaga sarnaselt on Ludza ja Alytuse klubi näol tegu Balti liiga debütandiga.

Kaksteist meeskonda mängivad esmalt kaheringilise põhiturniiri, kusjuures riigisisesed omavahelised mängud lähevad kahte arvestusse – nii Balti liiga kui ka koduse meistriliiga tabelisse. Põhiturniiri kaks paremat saavad otsepääsme finaalnelikusse ning järgmised neli selgitavad ülejäänud kaks poolfinalisti.

“Põnev on uue liigaformaadi juures ka tõsiasi, et kaheksa põhiturniiri paremat kindlustavad koha järgmise hooaja Balti liigas. See tähendab kindlasti kõva võitlust ka tabeli keskel ja tasavägiseid mänge kõigi vastu,” hindas Balti liiga nõuandva kogu liige ja Põlva Serviti peatreener Kalmer Musting handball.ee lehel.

“Kui eelmiste hooaegade eel võis juba arvata, et võitjaks tuleb Riihimäe Cocks või Minski SKA, siis nüüd pole midagi võimalik ennustada. Selge, et on olemas soosikutering, ent 22-mängulisel põhiturniiril võib kõike juhtuda,” lisas Musting.

“Turniiril osaleb mitmeid debütante ja uute vastastega on alati põnev kohtuda. Väga tore on, et SK Tapa võtab osa, kuna HC Tallinn otsustas mängida Soome liiga põhiturniiril. Usutavasti tõstab uus formaat käsipalli taset kogu Balti regioonis – seda nii mänguliselt kui ka organisatoorselt,” arvas Musting.

Balti liiga 2020/21 hooaeg algab septembri esimesel nädalavahetusel, põhiturniiri viimane ehk 22. voor mängitakse märtsi lõpus. Sellele järgnevad veerandfinaalid, kus põhiturniiri kolmas kohtub kuuendaga ning neljas viiendaga. Hooaeg kulmineerub 10.-11. aprillil 2021 peetava finaalturniiriga nelja parema tiimi osalusel.

Pärast nelja järjestikkust Balti liiga võitu ei osale Soome klubi Riihimäe Cocks enam järgmisel hooajal selles sarjas. Läti Käsipalliliidu lehel tehtud avalduses väideti, et põhjanaabrid enam lätlaste, leedukate ja eestlaste võistlustele teretulnud ei ole, kuid nüüd väitis Cocksi mänedžer Jari Viita, et ta klubi oli samale otsusele juba varem jõudnud.

“Ma ei tea, kes mida ütles, kuid olime juba ammu teinud otsuse, et uuel hooajal me Balti liigas ei osale,” ütles Viita Soome uudiste saidile Yle Sport. “Selle sarja võistkonnad ei vasta enam meie tasemele.”

“Eesti võistkonnad on läinud kehvemaks, leedukaid võitsime 10-15 väravaga. Ehk vaid lätlased oleks meile võrdseid kohtumisi pakkunud. Kui ka Minsk hakkas teisi variante otsima, saime aru, et on aeg uusi väljundeid otsima hakata.” jätkas Coksi juht. “Sama hästi võiksime siis AIFK või PIF-iga (Soome liiga kaks viimast tiimi – toim.) nelja mängulise seeria pidada.”

Kuna Soome meistriliiga lõppemise hetkel asus Cocks tabelis kolmandal kohal, siis ei pääse võistkond mängima ka uues European Handball League-is, vaid peab eelmise hooaja Meistrite liiga koha asemel leppima tugevuselt kolmanda eurosarjaga, EHF Cup. “Eks me näeme, millisel tasemel mänge sealt saame. Meil on ka plaanitud sügiseks rahvusvahelisi turniire, kuid koroona situatsiooni tõttu on nende kohta hetkel raske detaile öelda.” lõpetas Viita.

Täispikkuses artikli leiad siit

Loe lisaks:

Balti liiga reform: Soome ja Valgevene klubidega eestlased enam ei võitle

Pühapäevased mängud Balti liigas tõid selle nädalavahetuse teise võidu HC Kehra/Horizon Pulp&Paperile, kes alistas koduse konkurendi Viljandi HC 31:26 (15:12). Põlva Serviti tegi 23:23 (12:14) viigi Zaporožje ZTR-iga ning HC Tallinn kaotas kõige napimalt ehk 29:30 (15:14) Riia Celtnieksile.

Kehra asus täiseduga Balti liiga B-alagrupi liidriks, Tallinnal on kaks silma ja Viljandi on kahe mängu järel punktita. A-alagrupis juhib valitsev meister Riihimäe Cocks, kes sai sel nädalavahetusel kaks võitu, Minski SKA-l ja Dobele Tenaxil on kaks silma, ZTR ja Serviti said täna tabelisse esimese punkti ning Klaipeda Dragunasel on kirjas üks kaotus, kirjutab Eesti Käsipalliliit.

Kehra alistas Viljandi viie väravaga

Kodusaalis mänginud Kehra alustas hästi ja sai 3:1 algedu. Viljandit tabas valus kaotus juba kaheksandal minutil, kui põlvevigastuse tõttu lahkus platsilt Sergei Rodjukov. Mulgid jõudsid siiski viigini ja läksid 20. minutil Andrei Hapali viskest 10:9 juhtimagi. Poolaja võitis siiski kodumeeskond 15:12 ja hakkas teise pooltunni algul edu jõudsalt suurendama.

Kehra kasvatas 42. minutil edu 23:16 peale ja ehkki Viljandi tegi veel kolmeväravalise spurdi, polnud võitjas kahtlust. 31:26 edusse andsid suurima panuse Sergio-Silver Kreegimaa ja Vladislav Naumenko üheksa väravaga, Dmõtro Jankovski lisas viis. Viljandil tabas Mikk Varik kuus ning Hapal ja Hendrik Koks neli korda.

“Eks lootsime nädalavahetusest ikka paremaid tulemusi kui kaks kaotust. Episooditi tegime päris ilusaid asju, aga tundus, et neljapäevane liigamäng Tapaga oli veel jalgades. Täna oli teravust veidi enam kui eile, aga kolm mängu nelja päevaga ja kõik võõrsil polnud kerge,” kommenteeris Viljandi peatreener Marko Koks handball.ee lehele.

“Peamiselt jäime hätta just üks-üks olukordades, nii kaitses kui rünnakul. Tundub, et paljudel meestel on asi peas kinni, sest jätkuvalt tulevad sisse ühed ja samad vead. Mängulugemine ja otsuste vastuvõtmine peavad paranema, muidu teeme vastastele võitmise lihtsaks,” analüüsis Koks.

Kalmer Musting: Varusk hoidis meid täna elus

Põlva Serviti oli enamuse mänguajast mulluse Balti liiga hõbedameeskonna Zaporožje ZTR-i vastu tagaajaja osas. Viigini jõudes järgnes üldjuhul mõõn ning vastane lasti uuesti paari-kolme väravaga eest. 57. minutil juhtis ZTR 23:21, siis tabas Anatoli Tšezlov ja pärast ukrainlaste möödaviset tõi põlvalaste venelasest mängujuht tabloole viigi.

ZTR ründas viimased 25 sekundit ja teenis koos sireeniga karistusviske, kuid suurepäraselt mänginud Eston Varusk tõrjus Andrei Akimenko viske! Tšezlov viskas Serviti kasuks üheksa ja Henri Sillaste viis väravat, vastastel tegid enim pahandust joonemängija Dmõtro Iltšenko ja Akimenko, kes tabasid viis korda.

“Võidetud punkt ja eilegi väärisime kaotusest enamat. Kaitsega võib mõlemal päeval rahule jääda, rünnakul on palju perioode, kus oleme hädas. Õnneks hakkas Tšezlov nii eile kui täna juba vaikselt mängu sisse saama. Aga loomulikult hoidis hiilgavalt esinenud Varusk meid täna elus,” kiitis Serviti peatreener Kalmer Musting kogenud väravavahti.

HC Tallinn jäi Riia Celtnieksi vastu 1:6 taha, ent tuli võideldes mängu tagasi. Ülimalt haarava etenduse – kus alates 28. minutist ei juhtinud kumbki meeskond enam kui ühe väravaga – kallutas lõpuks enda kasuks Läti meistrivõistluste hõbedatiim. Celtnieks võitis valgevenelase Aliaksei Haisa kaheksa värava toel 30:29 (14:15), pealinlastel viskas Marek Karu kuus ja Marko Slastinovski viis väravat.

“Mängujuht Haisa näitas meile õpetlikult ja fantastiliselt, kuidas peab joonele söötma. Olime siiski mängus kogu aeg sees ja lootsime lätlased üle joosta, aga seda ei juhtunud. Saime eurosarja eel kaks tugevat ja väga kasulikku mängu, sest just Sõle spordihoones peame mõlemad Challenge Cupi kohtumised,” hindas Tallinna peatreener Risto Lepp.

Kõik neli Eesti klubi pidasid laupäeval alanud hooaja esimese kohtumise Balti liigas. Eesti – Läti “maavõistlusel” alistas HC Kehra/Horizon Pulp&Paper Riia Celtnieksi 32:28 (15:13), Põlva Serviti aga kaotas Dobele ZRHK Tenaxile 29:31 (17:16). HC Tallinn oli eestlaste omavahelises vastasseisus 26:17 (12:5) üle Viljandi HC-st.

Mesikäpa hallis pakkusid kahe naaberriigi valitsevad meistermeeskonnad kõrgetasemelise ja tasavägise etenduse. Serviti sai kohtumise algul paaril korral ühe väravaga juhtima, kuid jäi siis platsile neljakesi ning Tenax spurtis 8:5 ette. Kaotusseisus 8:11 tabas esmalt Anatoli Tšezlov ning siis hakkasid põlvalastel toimima kiirrünnakud, kirjutab Eesti Käsipalliliit.

Eesti meister Serviti jäi Läti meister Tenaxile alla

Henri Sillaste kahel puhul järjest ja Ülljo Pihus realiseerisid need ning 4:0 vahespurdi toel juhtis kodumeeskond 12:11. Peagi viisid Sillaste ja Alfred Timmo Serviti 14:12 ette, kuid vaheajaks vähenes see minimaalseks – 17:16. Põlvalased alustasid teist poolaega hästi ning pärast kaht Kristjan Muuga väravat juhiti 20:16.

Jaanuaris toimuvale EM-finaalturniirile pääsenud Läti koondislastest kubiseval Tenaxil oli aga käike veel varuks. Vahe vähendati kolme järjestikuse värava toel ühele ning 44. minutil mindi 24:23 juhtima. Serviti visked ei tahtnud kuidagi väravaraamidesse mahtuda või siis pareeris need 37-aastane Ivars Lacis.

Timmo tabamusest jõuti veel 47. minutil viigiseisuni 25:25, kuid Tenax sai siis kahega ette ning edu enam käest ei andnud. 31:29 olid lõpuks Läti meistri võidunumbrid Eesti meistri üle. Timmo viskas viis, Pihus, Sillaste ja Tšezlov neli väravat, vastastest tegi enim pahandust Nikita Pančenko kuue tabamusega.

B-alagrupis kujunes kahe Eesti klubi omavaheline vastasseis üllatavalt ühepoolseks. Ehkki Aleksander Pertelson viis karistusviskest Viljandi HC juhtima, siis jäi see pikaks ajaks ainsaks mulkide väravaks ning HC Tallinn põgenes 6:1 ette. Kuidagi ei suutnud Viljandi lahti muukida pealinlaste head kaitset ning Armis Priskuski tegi suurepäraseid tõrjeid.

Tallinn võitis avapoolaja 12:5, kasvatas teisel pooltunnil parimal juhul vahe 14 väravani ning võitis lõpuks 26:17. Kaspar Lees tabas kõik neli sooritatud karistusviset ja sai kokku kirja kuus väravat, Rauno Aus ja Marek Karu lisasid neli. Viljandi poolel jäi Mikk Variku ja Raiko Roosna arvele kolm väravat.

Kehra naasis pärast pikka pausi Balti liigas võitude teele

Läti meistrivõistluste hõbedat Riia Celtnieksi võõrustanud HC Kehra/Horizon Pulp&Paper jäi kohtumise algul tagaajaja ossa. Lätlased kasutasid hästi kiirrünnakuid, mida osavalt algatas rahvuskoondise väravavaht Raitis Purinš. Leedu kohtunikud võtsid karmi liini ning mitmelgi puhul oli üks või teine tiim platsil nelja väljakumängijaga.

Kehralased jõudsid 15. minutil 7:7 viigini, jäid küll siis veel kahega taha, ent peagi mindi juhtima. Dmõtro Jankovski ja David Mamporia kasvatasid 26. minutil edu 13:10 peale ning puhkama mindi seisul 15:13. Teist poolaega alustasid võõrustajad kahemehelises ülekaalus, kuid eest hakati vastasel libisema täiskoosseisudes mängides.

Kehra tõmbas kavalalt mängutempo alla, leidis lahendusi pikkade positsioonirünnakutega ja 35. minutiks juhiti 19:14. Lõplikult murti Celtnieksi selgroog tosin minutit enne lõppu. Mikk Aasmaa tegi mitu head tõrjet, Sergio-Silver Kreegimaa realiseeris kiirrünnakuid ning 48. minutil oli Kehra ees 28:20.

Viimastel minutitel lasti Celtnieks küll lähemale, aga mitte liiga ohtlikult ning nii saadi esimene võit Balti liigas pärast 2018. aasta märtsikuud, tulemusega 32:28. Jankovski viskas kehralaste kasuks kaheksa, Vladislav Naumenko seitse ning Kreegimaa ja Janar Mägi viis väravat.

“Pink on meil lühike, nii oli pikkade rünnakute taktika planeeritud. Õnneks tabasime täna viskeid väga hea protsendiga, vastasel juhul olnuks keeruline. Lisaks olime eelnevalt analüüsinud, kust Celtnieks peamiselt ründab ning tegime hea kaitsega selle neile raskeks,” kommenteeris Kehra peatreener Mart Raudsepp handball.ee lehele.

Eesti klubide pühapäevased mängud Balti liigas:

29.09.  16:00  Põlva Serviti – Zaporožje ZTR (Põlvas)

29.09.  16:00  HC Kehra/Horizon Pulp&Paper – Viljandi HC (Kehras)

29.09.  16:00  HC Tallinn – Riia Celtnieks (Sõle spordihoones)

Uus Balti liiga hooaeg saab täishoo sisse sel nädalavahetusel. Traditsiooniliselt võtavad turniirist osa neli Eesti klubi, kellest tugevamas ehk A-alagrupis mängib Põlva Serviti. Teised kolm – HC Tallinn, HC Kehra/Horizon Pulp&Paper ja Viljandi HC – kuuluvad teise kuuikusse.

Balti liiga tegi küll väikese valestardi eelmisel pühapäeval, kui Minski SKA kodusaalis Klaipeda Dragunase alistas, ent ülejäänud kümme klubi alustavad sel laupäeval. Serviti võõrustab Dobele Tenaxit ja Zaporožje ZTR-i, Viljandi kohtub kahe koduse konkurendiga ning lisaks külastab Tallinnat ja Kehrat veel Riia Celtnieks, kirjutab Eesti Käsipalliliit pressiteates.

Eelmisel aastal muudetud ja end täielikult õigustanud süsteem jäi samaks. A-grupist pääseb võitja otse nelja meeskonna finaalturniirile, neli järgmist veerandfinaali. B-grupist edenevad kaks paremat, et siis veerandfinaalides üritada pääsu aprillis toimuvale Final Four-ile.

Serviti ja Kehra loodavad avanädalavahetusel punkte koju jätta

Eelmisel hooajal esmakordselt kümne aasta jooksul Balti liiga finaalnelikust välja jäänud Serviti kohtub avamängus mitme välismaalt naasnud koondislasega tugevnenud Läti meistri Tenaxiga. Pühapäeval astub põlvalastele vastu kevadel Balti liigas hõbedale tulnud ZTR, kellele mullu põhiturniiril mõlemad kohtumised kaotati.

“Kolmapäevane võit Kehra üle süstis kindlasti meeskonda positiivsust, ehkki mängupilt on kaugel ideaalsest. Samas on õnneks meeleolu meeskonnas hea ja töine ning kõik mõistavad, et asjad veel ei toimi nii kui peaks. ZTR ja Tenax on kahtlemata tugevad vastased, kuid loodame ikka mõned punktid koju jätta,” sõnas Serviti peatreener Kalmer Musting.

HC Kehra/Horizon Pulp&Paper langes mullu A-grupist teise kuuikusse, kaotades põhiturniiril kõik kümme mängu. “Sel hooajal oleme kindlasti meie tasemele vastavamas grupis ning plaanime minna kõrgete kohtade nimel mängima. Eriti just kodus tahaks kõiki võita, seega on avanädalavahetus kohe tähtis,” tunnistas kehralaste peatreener Mart Raudsepp handball.ee lehele.

“Põlvas kolmapäeval sai meie jaks teisel poolajal otsa. Servitil on palju pikem pink, meil mängisid veel Janar Mägi ja David Mamporia palavikuga ning nii joosti meid lihtsalt üle. Nädalavahetusel loodame Celtnieksi ja Viljandi vastu paremini esineda. Lätlastest ei tea me veel palju, kuid Viljandile soovime koduse liiga kaotuse eest kätte maksta,” vihjas Raudsepp meistriliiga avavooru 25:27 allajäämisele.

Marko Koks: eesmärgid tuleb ikka kõrged seada

Viljandi HC-l on käsil tihe nädal, sest seitsme päevaga mängitakse nelja kange koduse konkurendiga. Neljapäeval tehti 27:27 viik SK Tapaga, nädalavahetusel on vastas Kehra ja Tallinn ning juba kolmapäeval võõrustatakse koduliigamängus Servitit.

“Lühikese ajaga on meil tõesti neli tugevat mängu. Aga kuna oleme karikasarja avaringis vabad, siis pärast seda tuleb pikem paus. Nii et midagi tagasi hoida pole, tuleb täiega panna ja siis on aega edasist hooaega sättida,” arutles Viljandi HC peatreener Marko Koks.

“Eelmisel aastal jäime B-grupis võiduta, sel aastal on koosseis veidi täienenud ning meie noored on aasta võrra vanemad ja kogenumad. Eesmärgid tuleb ikka kõrged seada, nii tahaks esiteks võite koguda ja teiseks sihiks pääsu veerandfinaali, mis tähendab kahe parema hulka jõudmist,” seadis Koks meeskonnale selged sihid.

HC Tallinn alustab kolmandat aastat Balti liigas ja veerandfinaali või kaugemale pääs on seni osutunud kättesaamatuks. Nädalavahetuse vastaste vastu jäädi mullu plussi – Celtnieks alistati mõlemas kohtumises ning erinevate sarjade peale saadi Viljandiga mängides kolm võitu, üks viik ja üks kaotus.

“Meie jaoks on jätkuvalt tähtsaim mängijate tervis. Tahaks kahe nädala pärast toimuvateks euromängudeks saada vigastatud rivvi ja et keegi lisaks traumasid ei hangiks. Hapra koosseisuga võtame mäng korraga, aga valmistume tõsiselt ja teades, et vastased on tugevad,” lausus Tallinna peatreener Risto Lepp.

Eesti klubide mängud Balti liigas sel nädalavahetusel:

28.09.  14:00  HC Kehra/Horizon Pulp&Paper – Riia Celtnieks (Kehras)

28.09.  16:00  Põlva Serviti – Dobele ZRHK Tenax (Põlvas)

28.09.  16:00  HC Tallinn – Viljandi HC (Sõle spordihoones)

29.09.  16:00  Põlva Serviti – Zaporožje ZTR (Põlvas)

29.09.  16:00  HC Kehra/Horizon Pulp&Paper – Viljandi HC (Kehras)

29.09.  16:00  HC Tallinn – Riia Celtnieks (Sõle spordihoones)

Sel pühapäeval alustab Balti liiga oma 13. hooaega. Nelja Eesti võistkonna osalusel toimuval turniiril on tänavu kokku 12 tiimi, kes jagati kahte tugevusgruppi.

Eelmisel hooajal tuli neljandat korda järjest turniiri võitjaks Riihimäe Cocks, kes alistas Minskis toimunud finaalis ZTR Zaporižžja võistkonna ning pronksikohtumises alistas Minski SKA Klaipeda Dragunase. Ükski Eesti tiim finaalturniirile ei pääsenud.

Tänavu on võistkonnad jagatud kahte tugevusgruppi. Esimeses on lisaks eelmise aasta neljale tugevamale Cocksile, ZTR-ile, Minskile ja Dragunasele, veel Põlva Serviti ja lätlaste ZRHK Tenax Dobele. Teises mängivad Eestist Viljandi HC, HC Kehra/Horizon Pulp&Paper, HC Tallinn, Leedust VHC Šviesa Vilnius ja Granitas-Karys Kaunas ning Lätist Riia Celtnieks.

Mõninga üllatusena leiab nimekirjast Riihimäe Cocksi võistkonna, kes augusti keskel teatas, et liigas ei osale. “Me saime võimaluse kodumängud oma uues saalis pidada. Alguses oli reglemendis kirjas, et kõik mängud tuleb pidada Balti maades,” kommenteeris Soome meistri abitreener Paavo Nelke Käsipall24.ee lehele otsust sarjas jätkata. “Jari Viitale (Coksi mänedzer – toim.) oli väga tähtis, et saame neid korralda oma uues hallis. Nüüd, me saime selle võimaluse.”

Tugevama alagrupi võitja pääseb otse finaalturniirile, mille korraldusõigus valitakse hiljem.

Esimene mäng toimub juba pühapäeval Valgevenes, kui kohalik SKA Minsk võtab vastu Dragunase. Eesti võistkonnad alustavad oma mänge järgmisel nädalavahetusel. Kehra stardib kodus Celtnieksi ja Serviti Dobele vastu. HC Tallinn ja Viljandi HC kohtuvad omavahel.

Kõik esimese vooru mängud

Eelmisel neljal aastal Balti liiga võitnud Riihimäe Cocks ei osale tuleval hooajal selles sarjas.

“Läbirääkimised ei õnnestunud,” ütles võistkonna esimees Jari Viita Riihimäe Cocksi pressiteates. “Meil on uus koduareen ja palju fänne oma kodumaal ja kui sarja reeglid näevad ette, et kohtumisi peetakse ainult Baltimaades, siis mina sellel enam mõtet ei näe.”

Riihimäe võistkond on juba aastaid pidanud oma kodumängud võõrsil, kuna Balti liigas osalevatele võistkondadele ei ole olnud finantsiliselt võimalik kohtumisi Soomes pidada.

“Nad on nii oma otsusest teada andnud. Hetkel peame läbirääkimisi teiste klubidega ning vaatame milliseks sel aastal Balti liiga formaat kujuneb,” ütles Käsipall24.ee lehele sarja peakorraldaja Urmo Sitsi.

Cocks on Balti liigas kaasa teinud üheksa aastat ja selle aja jooksul on võidetud kaheksa medalit:

Neli kulda (2016, 2017, 2018, 2019), kolm hõbedat (2010, 2013, 2015) ja üks pronks (2014)

Käsipalli Balti liiga võitis neljandat aastat järjest Riihimäki Cocks, kes alistas Minskis toimunud finaalis Zaporižžja ZTR-i 23:22 (10:11).

Ukrainlased asusid kohtumist 2:0 juhtima ning soomlastel kulus viis minutit skoori avamiseks. Cocks pääses tänu Nico Rönnbergi kolmele tabamusele 3:2 ette, kuid kaks minutit enne poolajavilet juhtis ZTR 11:8. Puhkama mindi siiski Zaporižžja minimaalses eduseisus. Teise poolaja keskel olid ZTR-i edunumbrid 19:15, aga järgmise 12 minuti jooksul suutsid ukrainlased visata vaid ühe värava ja Cocks pääses ette 21:20. ZTR viigistas, kuid soomlastele kindlustasid võidu 37-aastase venelase Viktor Kovalenko kaks järjestikust tabamust.

Cocksi resultatiivseimaks mängijaks oli finaalturniiri MVP-ks valitud Rönnberg seitsme tabamusega. Teemu Tamminen viskas kuus ja Vitalie Nenita kolm väravat. ZTR-i suurimateks skooritegijateks osutusid Oleksi Gantšev kümne ja Oleksandr Tilte kolme tabamusega.

Pronksi pälvis kohalik SKA, olles kolmanda koha kohtumises 27:26 (13:13) üle Klaipeda Dragunasest. Julian Hirik tõi valgevenelastele parimana kaheksa ning Karolis Bliuvas leedulastele seitse väravat.

Minskis toimuval käsipalli Balti liiga finaalturniiril selgitavad pühapäeval võitja Riihimäki Cocks ja Zaporižžja ZTR. Pronksile mängivad kohalik SKA ning Klaipeda Dragunas.

Tiitlikaitsja Cocks alistas poolfinaalis SKA pärast 22:22 (12:11) lõppenud normaalaega karistusvisetega 26:24. Tasavägise avapoolaja järel pääsesid valgevenelased 16:11 juhtima ja seitse minutit enne lõpusireeni oli SKA edu 21:18. Kui mängida jäi 25 sekundit, seadis soomlaste üks liidreid Nico Rönnberg jalule viigi ning kuna SKA viimane rünnak jooksis liiva, otsustati võitja karistusvisete seerias, kus oli kindlam Cocks.

Soomlaste resultatiivseimateks mängijateks osutusid Nils Kreicbergs ja Rönnberg viie tabamusega, valgevenelastele tõi Dzmitri Nikulenkau parimana kuus väravat.

Teises poolfinaalis sai ZTR 33:22 (19:11) jagu Klaipeda Dragunasest. Dmõtro Iltšenko viskas ukrainlaste kasuks üleplatsimehena kaheksa väravat, leedulaste suurimaks skooritegijaks oli Lukas Juškenas seitsme tabamusega.

Cocks ja ZTR kohtusid finaalis ka kaks aastat tagasi ning tookord olid numbritega 20:18 paremad soomlased. Tänavusel põhiturniiril alistas ZTR Cocksi võõrsil 28:22, kuid Ukrainas tegid meeskonnad 26:26 viigi.

Tänavune käsipalli Balti liiga finaalturniir toimub 20.-21. aprillini Minskis, kelle au ja uhkus SKA võitis põhiturniiri.

20. aprillil toimuvates poolfinaalides lähevad vastamisi Klaipeda Dragunas ja Zaporižžja ZTR ning SKA ja tiitlikaitsja Riihimäki Cocks. “SKA ja Bresti Meškovi Valgevene tippmängu atmosfäär oli hea oma 2000 pealtvaatajaga,” ütles Balti liiga juht Urmo Sitsi. “Seega polnud meil raske finaalturniiri Minskile anda.”

Seekord toimub finaalturniir esimest korda ilma Eesti klubideta. Näiteks mullu jõudis Põlva Serviti finaali, kus kaotas Cocksile.